En 1906, el antropólogo y psicólogo Francis Galton propuso a los asistentes a una feria de ganado que estimaran el peso de un buey. Recabó la opinión de más de 800 asistentes y, al final, calculó sencillamente la media aritmética de todas ellas. El resultado fue solo un 0,8% menor que el peso real del buey; una estimación bastante más aproximada que la de cualquier individuo aislado, incluida la de los «expertos» miembros del jurado.

En 1987, Jack Treynor pidió a 56 estudiantes que estimasen el número de gominolas que había en un tarro. La media de sus estimaciones solo supuso un 2,8 % de diferencia con el resultado real. Solo la respuesta de un estudiante superó la respuesta de la media.

En el concurso ¿Quieres ser millonario?, estrenado en 1998, los concursantes tienen dos opciones de ayuda cuando tienen dificultades para responder una pregunta: una llamada a un experto o consultar al público.

En la historia del programa, los expertos han dado respuestas correctas en un 65% de las ocasiones; el público, no experto, en un 91 por ciento.